Neymar memperpanjang kontrak di Santos untuk bisa tampil di Piala Dunia 2026

Neymar memutuskan untuk memperpanjang kontraknya bersama Santos hingga Desember 2026 sebagai bagian dari upaya seriusnya untuk kembali ke timnas Brasil dan masuk ke skuad Piala Dunia 2026 di bawah arahan Carlo Ancelotti.

Kesepakatan baru ini terjadi di tengah kebangkitan performanya setelah cedera, kontribusi penting bagi Santos, dan tekad pribadi untuk menutup karir internasionalnya dengan satu turnamen besar terakhir.

Keputusan ini mengakhiri spekulasi panjang mengenai masa depan Neymar yang sebelumnya diwarnai ketidakpastian karena kontraknya hampir habis. Dengan bertahan di klub masa kecilnya, Neymar menilai ini adalah jalan paling realistis untuk menjaga menit bermain, kondisi fisik, dan relevansi kompetitif di mata pelatih timnas.

Kabar perpanjangan kontrak tersebut diberitakan oleh Fabrizio Romano yang menyebut Neymar menyetujui tambahan satu tahun kerja untuk membuka peluang tampil di Piala Dunia 2026.

Performa, Cedera dan Peran di Santos

Neymar kembali bermain pada November setelah pulih dari cedera hamstring. Sejak saat itu, ia menunjukkan respon positif dengan mencetak lima gol dalam tujuh pertandingan, termasuk satu hat-trick, sekaligus memimpin tim sebagai kapten di beberapa pertandingan penting.

Kontribusinya tidak berhenti dalam waktu singkat. Pada musim sebelumnya, Neymar mencetak 11 gol dan menyumbangkan empat assist yang berperan besar dalam membantu Santos menjauh dari ancaman degradasi di Serie A Brasil.

Cedera menjadi tantangan utama Neymar dalam beberapa tahun terakhir. Sejak pindah ke Al-Hilal pada tahun 2023 dan kemudian kembali ke Santos, ia total melewatkan 89 pertandingan karena berbagai masalah kebugaran.

Namun produktivitasnya saat bermain masih dinilai berharga. Di Santos, Neymar tak hanya menjadi pencetak gol, tapi juga sosok sentral yang mengangkat mental tim muda dan memberikan dimensi pengalaman di ruang ganti.

Jalan Terjal Menuju Timnas Brasil

Ambisi Neymar untuk kembali ke timnas Brasil tidaklah mudah. Ia sudah tidak bermain untuk Selecao sejak September 2023 setelah mengalami cedera lutut serius, sementara Ancelotti mulai membentuk kerangka tim dengan wajah-wajah baru.

Meski demikian, Neymar tetap memiliki kepercayaan diri yang tinggi. Pada awal Desember, ia menyatakan keyakinannya bahwa jika terpilih, targetnya adalah mencetak gol di final Piala Dunia dan membawa pulang trofi untuk Brasil.

Ancelotti sendiri menyampaikan sikap terbuka namun tegas. Pelatih asal Italia itu menjelaskan, penilaian komprehensif akan dilakukan terhadap seluruh pemain, dengan fokus utama pada kepentingan timnas, bukan sekadar status atau nama besar.

Ancelotti memastikan daftar skuad final akan ditentukan setelah agenda FIFA pada bulan Maret, dengan keputusan akhir mendekati bulan Mei. Menurutnya, jika Neymar dalam kondisi terbaik dan dinilai lebih layak dibandingkan pemain lainnya, maka peluang tampil di Piala Dunia akan terbuka.

Di sisi lain, Neymar pun mengambil jalan ekstra untuk memperbesar peluangnya. Dia bekerja sama dengan fisioterapis Brasil Eduardo Santos, yang dikenal luas karena pendekatan pemulihannya yang tidak konvensional dan reputasinya dalam membantu pemain pulih lebih cepat dari cedera parah.

Kolaborasi tersebut mencakup rencana perawatan intensif setelah Neymar menjalani prosedur menisektomi artroskopi parsial pada lutut kirinya. Langkah tersebut diharapkan dapat mempercepat pemulihan dan menjaga kestabilan fisik hingga fase krusial pemilihan timnas.

Berstatus sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Brasil, 79 gol dari 128 pertandingan, Neymar membawa warisan besar sekaligus beban ekspektasi.

Perpanjangan kontrak di Santos menjadi simbol bahwa perjuangan belum usai, dan Piala Dunia 2026 masih menjadi tujuan utama yang ingin ia kejar hingga akhir.