Kreditor Thames Water membuka pintu bagi kontrol publik di bawah Burnham

Para kreditor yang berusaha menguasai Thames Water telah membuka pintu bagi kendali publik yang lebih besar atas perusahaan utilitas yang sedang kesulitan dalam upaya membawa tim Andy Burnham ke meja perundingan.

Mike McTighe, spesialis turnaround yang telah bekerja dengan kelompok tersebut dalam perombakan dewan direksi Thames Water, telah meminta Perdana Menteri yang baru untuk duduk dalam pembicaraan guna membahas masa depan perusahaan.

Perdana Menteri yang akan datang diperkirakan akan mendorong Air Thames ke dalam rezim administrasi khusus (SAR) dan menariknya ke dalam kendali publik, seiring ia mendorong kepemilikan publik yang lebih besar atas utilitas.

Dalam upaya untuk mendapatkan kesepakatan terakhir, para kreditor telah melunakkan tawaran penyelamatan mereka yang sebelumnya ditolak dan mengatakan mereka bersedia mempertimbangkan kontrol publik yang lebih besar terhadap perusahaan tersebut.

“Kami sepenuhnya menyadari bahwa Air Thames adalah bagian penting dari infrastruktur nasional yang penting. Kami akan bekerja sama dengan Andy Burnham, pemerintahannya, dan para pemimpin otoritas lokal untuk membangun kembali kepercayaan terhadap Air Thames dan sektor yang lebih luas,” kata McTighe.

“Kami sangat ingin bertemu dengan menteri-menteri baru sesegera mungkin untuk membahas bagaimana kami dapat bekerja sama demi kepentingan terbaik pelanggan, termasuk dengan meningkatkan kontrol publik terhadap operasional perusahaan.”

Administrasi dapat menelan biaya £4 miliar

Proposal SAR yang dilaporkan disukai oleh Burnham dapat membebani pembayar pajak dengan tagihan hingga £4 miliar, menurut laporan dari firma administrasi Teneo.

“Jika pembayar pajak harus mengeluarkan biaya £2 miliar untuk menjaga perusahaan tetap bertahan, maka pembayar pajak perlu menerima sesuatu sebagai imbalannya; itu berarti kendali, sehingga kita dapat memperbaiki perusahaan dan mengamankan pasokan air untuk ribuan keluarga dan bisnis,” kata sekutu Burnham kepada The Sunday Times.

Namun para kreditor yang berjuang untuk menguasai Thames Water diketahui mendorong proposal yang tidak membebani pembayar pajak dengan tagihan miliaran pound untuk merombak infrastruktur perusahaan utilitas yang sudah tua.

“Kami tetap siap dan bersedia untuk merekapitalisasi Air Thames, mengembalikannya ke tingkat layak investasi, dan memulai proses panjang untuk mengembalikannya. Kami sangat membutuhkan keterlibatan Pemerintah untuk memulai proses tersebut,” kata McTighe.

Konsorsium kreditur Thames Water berharap dapat merayu Burnham dengan proposal penyelamatan untuk menyuntikkan ekuitas segar sebesar £3,35 miliar bersama dengan pinjaman baru sebesar £6,25 miliar sambil menghapus utang yang ada sebesar £9,6 miliar.

Tetapi Kota AM memahami bahwa masih belum ada keterlibatan antara kreditor tersebut dan tim Burnham.

Powell: Burnham mengambil ‘model privatisasi’

Konsorsium tersebut, yang mencakup Apollo Global Management, Elliott Management, Farallon Capital Management, dan Silver Point Capital, memiliki sekitar £17 miliar tumpukan utang Thames Water sebesar £21 miliar.

McTighe, seorang spesialis turnaround, bekerja sama dengan para kreditor ini dalam rencana untuk merestrukturisasi utang perusahaan dan membentuk dewan baru, yang mana dia akan menjadi ketuanya.

Lucy Powell, wakil pemimpin Partai Buruh, mengatakan pada hari Minggu bahwa Burnham ingin menantang “model privatisasi” untuk utilitas termasuk Thames Water.

“Andy sudah sangat jelas bahwa model ini adalah sesuatu yang ingin dia lihat dan terapkan, sehingga hal ini bisa bermanfaat bagi konsumen biasa dan pembayar tagihan,” katanya kepada Times Radio.

“Pemerintah sudah mempunyai kewenangan untuk turun tangan jika diperlukan dan mempunyai kewenangan untuk mengambil tindakan khusus, demikian sebutannya,” tambahnya.